Besuch der Partnerjugendfeuerwehr, dem Mineola Junior Fire Department, New York

Reise-Tagebuch!

1.Tag: 15.07.2007, Abflug von Hamburg, Ankunft in New York

Um 15:25 Uhr deutscher Zeit von Hamburg abgeflogen und nach ruhigem 8-stuendigem Flug sicher am JFK International Airport um 17:00 Uhr New Yorker Zeit gelandet, wurden wir von einer 30-koepfigen Delegation des Mineola Junior Fire Department und Mineola Fire Departments begrueßt. Natürlich ordnungsgemaess mit deutschen Flaggen und großem Willkommenstransparent!

Mit Autokorso: 1 Löschfahzeug, 3 Command-Cars und Jugendfeuerwehrbus ging es mit Sonderrechten auf in Richtung Mineola. (Wir hatten auch das Glück am New Yorker Flughafen direkt an allen anderen Wartenden an einen extra fuer uns geöffneten Einreiseschalter die Einreise in die USA schnell und umkompliziert hinter uns zu bringen).

Unser Weg führte uns aber nicht direkt nach Mineola, sondern zu einem deutschen Volksfest in einem Nachbarstädtchen, auf dem wir heiß erwartet und mit Applaus begrüßt wurden. Übrigens, deutsche Bratwurst in den USA schmeckt auch! :-)

Abschliessend gab es noch ein nettes Get-to-gether im Hauptquartier des MFD bei einer Runde Pizza.
Alles in allem einer von hoffentlich noch neun unverwechselbaren Tagen. Uns wird dieser Erste Tag mit Sicherheit noch im Gedächnis bleiben.

Bilder vom 15.07.2007

2.Tag: 16.07.2007, Besuch beim Supreme Court Nassau County Fire Museum und gemeinsames Training

Nach einer relativ kurzen Nacht, denn uns steckt allen noch der Jet-Lag in den Beinen, ging es heute morgen nach ausgiebigem Frühstück gemeinsam mit den Juniors des Mineola Junior Fire Department zum Supreme Court (Gericht) von Nassau County, denn Mineola ist der Verwaltungssitz von Nassau.

Dort wurden wir von Judge Ute Wolff empfangen, einer deutschstämmigen, die als Richterin am Supreme Court das höchste Amt einer Deutschen in den USA bekleidet (es ist übrigens ein komisches Gefuhl, wenn sich alle erheben, wenn die Richterin den Gerichtssaal betritt). Nach Fragestunde und Austausch von Informationen über unsere Partnerschaft und einem gemeinsamen Fotoshooting ging es mit mehreren Vans in das Feuerwehrmuseum von Nassau County.

Nach gemeinsamen Mittagessen beim Chinesen um die Ecke ging es zurück in unser Hotel "Wingate Inn" in Green Park Village.

Am Abend standen gemeinsame Übungen mit allen 3 Companies (2 Engine- und 1 Ladder-Company). Geübt wurde an 4 Stationen mit 4 Löschfahrzeugen und einem Teleskopmastfahrzeug:

• 1. Station: Abseilübung mit Company #2- der Truck-Company.
• 2. Station: Bekämpfung eines Parkhausbrandes mit Aufbau einer Steigleitung.
• 3. Station: Übung des Umgangs mit einem Fog-Fighter
• 4. Station: Ausblick auf die Skyline von NYC aus dem Korb des Teleskopmastfarzeuges (ca. 30m).

Schön zu beobachten war, trotz Sprachbarriere die gemeinsame Zusammenarbeit beider Jugendfeuerwehren.

Nach der Übung und großem Chicken-Wing-Essen in dem Festsaal des MFD wartete das nächste Highlight auf uns: Scott Strauss Mitglied des S.W.A.T.-Teams des New York Police Departments und ehemaliger Chief des MFD erzählte über seine Rettungsaktion zweier Polizisten am 11. September 2001, die es sogar bis nach Hollywood geschafft (World Trade Center der Film) hat.

Bilder vom 16.07.2007

3.Tag: 17.07.2007, Fahrt nach Lake George

Nach fünfstündiger Fahrt mit zwei Vans, einem Command-Car und dem Jugendfeuerwehrbus des MJFD quer durch den Bundesstaat New York Richtung kanadischer Grenze, kamen wir gegen frühen nachmittag in Lake George, einem amerikanischen Bade- und Erholungsort an.

Kurz nach unserer Ankunft im Hotel "Great Escape Lodge", das über einen eigenen Wasserpark mit Rutschen etc. verfügt, ging es in einen nahegelegenen Vergnügungspark: In diesem tobten sich die Kids bis in den Abend aus. Den Rest des Tages verbrachten die "Juniors" gemeinsam im hoteleigenen Wasserpark.

Schön zu sehen war, dass die gemeinsame Fahrt der Gruppen, die Jugendlichen des MJFD und unserer Gruppe mehr zueinander brachten.

Bilder vom 17.07.2007

4.Tag: 18.07.2007, Aufenthalt am Lake George

Wir Hamburger sind ja Regen gewöhnt, haben uns aber an diesem Tag über das schlechte Wetter am Lake George geärgert. Denn eigentlich sollte unter anderem eine Tour mit Motorbooten über den See stattfinden.

Aber Feuerwehrleute sind ja bekanntlich gut im improvisieren: So ging es nach einem ausgiebigen Frühstück in der Stadt zurück in das Hotel in den Wasserpark. 

Gegen Abend ging es mit der gesamten Gruppe (mittlerweile sind keine Unterschiede mehr zwischen beiden Gruppen zu erkennen) zum Go-Kart fahren und Laser-Tag spielen. Nachdem sich die Kids reichlich austoben konnten, wurde gemeinsam in einem italienischen Restaurant gespeist.

Wir nutzten den Abend, um uns mit Geschenken bei unseren amerikanischen Freunden für die tolle Gastfreundschaft zu bedanken.

Übrigens, das Mineola Fire Department ist an diesem Tag zu 15 wetterbedingten Einsätzen ausgerückt.

Bilder vom 18.07.2007

5.Tag: 19.07.2007, Abfahrt aus Lake George, Besuch Feuerwehrmuseum New York State, gemeinsames Abendessen im portugiesischen Restaurant

Gegen 09:00 Uhr morgens haben wir unser Domizil der letzten 2 Tage verlassen, um gemeinsam in einem sehr feinen Hotel am Lake George zu frühstücken (Oliver Stone der Hollywood Regisseur war zeitgleich mit uns vor Ort).

Danach ging es auf nach Hudson, New York um das Feuerwehrmuseum der New York Firefighters Association zu besuchen. Das Museum ist eines der größten seiner Art in den USA und besitzt viele sehr alte Ausstellungsstücke (Fahrzeuge, Geräte etc.). Das Museum verfügt auch über einige Uniformen und Helme aus Deutschland. Standesgemäß haben wir unser Abzeichen (Patch) für die Nachwelt zurückgelassen.

Von Hudson ging es ca. 3 Stunden über den amerikanischen Highway zurück nach Mineola. Zwischendurch legten wir für den echten amerikanischen "Way of Life" bei Fast Food und American Football eine einstündige Pause ein. Angekommen in Mineola ließen wir den Abend gemeinsam mit allen Reiseteilnehmern in einem sehr leckeren portugiesischen Restaurant beim Rodizio ausklingen.

Bilder vom 19.07.2007

6.Tag: 20.07.2007, Besuch von New York City, Schifffahrt um Manhattan, Baseballspiel in Brooklyn

Der heutige Tag starte endlich mal wieder sonnig, passend um zum ersten Mal den "Big Apple" (New York City) zu erkunden. Aber ohne richtiges Frühstück kein ordentlicher Start in den Tag: So trafen wir uns gemeinsam mit den Juniors des MJFD bei Bagels und Orangensaft im Hauptquartier des MFD. Von dort aus ging es mit dem Bus nach Manhatten, New York City. Auf dem Weg in die Stadt konnten wir schon einen ersten Eindruck von der unheimlichen Größe New York Cities machen.

Um uns erste Impressionen zu verschaffen machten wir eine 3-stündige Bootsfahrt um Manhatten und bekamen so einen Überblick über die vielen Sehenswürdigkeiten, Gebäude und natürlich tolle Fotomotive.

Anschliessend ging es mit dem ganzen Tross (insgesamt 45 Personen) nach Cony Island, Brooklyn zum Baseballspiel der Brooklyn Cyclones, einem Team der New York Mets. Leider hatten wir ein Problem mit dem Busunternehmen, so dass wir 2 Stunden zu spät kamen, denn wir sollten eigentlich begleitet von Dudelsackmusik des FDNY-Corps vor dem Spiel in das Stadion einlaufen... So wurden wir nur mittels Videowall herzlich begrüßt, denn das Stadion war voller Berufsfeuerwehrleute des FDNY, da die Cyclones heute FDNY-Tag hatten.

Am Sonntag werden wir die Stadt gemeinsam zu Fuß erkunden.

Bilder vom 20.07.2007

7.Tag: 21.07.2007, Norfolk Long Island, Poolparty, Barbecue, Watertubing und Wasserski

Nach den anstrengenden letzten Tagen stand am 7. Tag eine typisch amerikanische Poolparty mit Barbecue (Steak, Hamburger and Hot Dogs), Football und Strandbesuch auf dem Programm. Wer träumt nicht einmal von so etwas?!

Der Ex-Chief des MFD John Gayson hatte uns in sein Sommerhaus in Norfolk Long Island eingeladen.
Bei traumhaftem Wetter ließen wir es uns richtig gut gehen und genossen gemeinsam mit den Juniors und Betreuern des MJFD als große Gruppe den amerikanischen "Way of Life".

Da das Haus nicht weit vom Strand (ca. 3 Minuten zu Fuss) entfernt lag, verlagerten wir unsere Aktivitäten am Nachmittag vom Pool an das Meer: Und da stand Tubing, bei dem unsere Kids in einem riesen Gummireifen hinter einem Motorboot hinterhergezogen wurden, ganz oben auf der Beliebtheitsskala. Aber wir hatten auch die Möglichkeit Wasserski zu fahren.

Aber auch die Planungen für das nächste Jahr konnten aufgenommen werden: Gemeinsam wurde der Termin für die Begegnung 2008 in Hamburg festgelegt. Die Gruppe des MJFD wird uns vom 16.08. bis zum 26.08.2008 besuchen.

An dieser Stelle nochmals ein Dankeschoen an Familie Gayson fuer diesen tollen Tag. Thank you!

Bilder vom 21.07.2007

8.Tag: 22.07.2007, New York City, Empire State Building, Time Square, Central Park, Ground Zero, FDNY

Die Tage werden langsam weniger..., heute, am vorvorletzten Tag waren wir zum zweiten Mal in New York City: Da wir bei der letzten Tour die Stadt zum größten Teil per Schiff erkundet haben, haben wir uns heute mit Bus und zu Fuß zu den typischen Sehenswürdigkeiten Manhattans aufgemacht.

Bei herrlichem Wetter und Sonnenschein starteten wir unsere Tour beim Empire State Building: Normalerweise benötigt man gute zwei Stunden um auf die Aufsichtsplattform im 86. Stock zu gelangen, wir hatten aber Scott Strauss, einen von vielen Helden vom 11. September (wir berichteten bereits über ihn) dabei. Wie bei unserer Ankunft in den USA sind wir an allen Wartenden vorbei ohne die Sicherheitskontrollen durchlaufen zu müssen, innerhalb von 10 Minuten auf die Aufsichtsplattform gelangt. Von dort oben hat man einen beeindruckenden Blick auf ganz Manhatten mit seinen faszieniernden Gebäuden. Man kommt sich als einzelner Mensch auf einmal ganz klein vor!

Vom Empire State Building ging es zu Fuss weiter zum Time Square und Broadway. Dort trennten wir uns in mehrere Gruppen auf, da heute obwohl Sonntag die Stadt trotzdem voller Menschen, vorallem Touristen war.

Nach dem Mittagsstopp sind wir gemeinsam zur grünen Lunge Manhattens, dem Central Park. Das beeindruckenste dieser Parkanlage ist, dass sie sich inmitten der Stahl und Glaswüste der größten amerikanischen Stadt befindet und man von dem Trouble drumherum nichts mitbekommt. Natürlich stand auch das Thema FDNY auf unserem Besichtigungsplan. Ryan Traina, im April gemeinsam mit William Gresalfi und Dan Siraco bei uns in Hamburg-Stellingen zu Besuch, liess es sich nicht nehmen uns seine alte Wache in Manhatten zu zeigen (mittlerweile ist er in Queens stationiert). Engine 34 und Ladder 21 genannt Hell's Kitchen wurde also von 50 wissbegierigen Jugendlichen gestürmt und selbstredend wurden viele Erinnerungsfotos geschossen.

Was wäre ein New York-Besuch ohne Ground Zero! Für uns besonders ergreifend, da fast jeder unser New Yorker Freunde eine persönliche Geschichte zum "9/11" erzählen konnte. Man merkt, dass irgendetwas in der Stadt fehlt und eine grosse Lücke hinterlassen hat.

Bilder vom 22.07.2007

9.Tag: 23.07.2007, Große Abschiedsfeier, zahlreiche Ehrungen, Unterzeichnung einer Partnerschaftsurkunde

Der Tag begann ungewöhnlich regenstark - eigentlich typisch Hamburgisches Wetter! Passend, um in die 2. größte Shoppingmall (Einkaufszentrum) New Yorks zu fahren, um für die Lieben Daheim ein paar Mitbringsel aus den Staaten einzukaufen.

Nach der anstrengenden Shoppingtour war aber erst einmal Entspannung und großes Fertigmachen für die große Partnerschaftsfeier am Abend angesagt (die Uniformen mussten gebügelt und die Schuhe auf Hochglanz gebracht werden). Ab 19:00 Uhr fand im großen Saal im Hauptquartier des Mineola Fire Department bei rund 200 geladenen Gästen aus Feuerwehr, anderer Junior Fire Departments, Politik und Wirtschaft die Abschiedsfeier und feierliche Unterzeichnung der Partnerschaftsurkunde statt.

Der Ablauf des Abends war sehr förmlich: Nachdem beide Nationalhymnen gespielt worden sind, gab es zahlreiche Grußworte teils sehr hochrangiger Vertreter. Der Jugendfeuerwehr Stellingen wurde die offizielle Flagge der Stadt Mineola von Bürgermeister Jack M. Martins und spezielle Zertfikate für jeden Teilnehmer der Begegung überreicht, mit der Betonung, dass nun auch wir Teil der Stadt Mineola geworden sind und als "Freunde" immer herzlich willkommen seien.

Unter die zahlreichen Ehrungen vielen unteranderem auch Urkunden der Senatorin von New York, Hillary Clinton und Gouverneur Eliot Spitzer.

Eine besondere Ehre ließ sich Scott Strauss (ehem. S.W.A.T.-Team NYPD, 9/11 Hero) nicht nehmen, als er der Jugendfeuerwehr Stellingen eine amerikanische Flagge und ein persönlich signiertes Poster, sowie eine DVD des Films "World Trade Center" schenkte.

Der wichtigste Teil des Abends war aber zweifelsohne die Unterzeichnung einer Partnerschaftsurkunde zwischen den Jugendfeuerwehren Mineola und Stellingen durch Chief Scott Holliday, Co-Head-Advisor und Ex-Chief Gary Mazur, sowie Co-Head-Advisor und Warden William Gresalfi und Wehrführer André Jänicke sowie Jugendfeuerwehrwart Michael Schüller.

Anschließend konnte das reichhaltige Buffet gestürmt werden und die Party konnte mit DJ richtig beginnen. Highlight war Walters Darbietung des Sinatra-Klassikers New York, New York.

Um diesen Tag mit Bills Worten zusammenzufassen "What a day"!

Bilder vom 23.07.2007

10.Tag: 24.07.2007, Abreisetag, letzte Ehrungen auf dem Weg zum Flughafen

Wir alle wussten, dass dieser Tag kommen würde, doch es ging alles ziemlich schnell, fast ein bisschen zu schnell!

Unser letzter Tag bestand zum größten Teil aus den Vorbereitungen unserer Abreise: Koffer mussten gepackt werden, letzte Geschenke wurden getauscht und die Schutzkleidung durfte nicht vergessen werden!

Der Abschied rückte immer näher, so wurden E-Mail-Adressen und Kontaktdaten getauscht und es flossen über den Tag verteilt schon vereinzelnt Tränen.

Um 19:00 Uhr ging es mit dem Jugendfeuerwehrbus, dem Pickup und einem Löschfahrzeug des MFD in Richtung JFK-Flughafen nach Queens, NYC. Das die Amerikaner Menschen mit einem Hang zu speziellen Momenten (Hollywood lässt grüßen) sind, wussten wir bereits, aber auf dem Weg zum Kennedy-Airport sollte uns noch ein letztes Mal die Gänsehaut packen!

Wir wunderten uns schon warum sich unsere Abreise vom Hauptquartier verzögerte und hektisch einige Telefonate mit Handys geführt wurden. Auf unserem Weg zum Flughafen wurde uns eine besondere Ehre teil: Zwei auf unserer Route liegende Feuerwehren waren komplett mit ihrem Fuhrpark vor ihren Feuerwehrhäusern angetreten und verabschiedeten uns mit Lichterorgel und Sirenen in Richtung Heimat. Danke Scott!

Am Flughafen angekommen erlebten wir die bittersten Momente unserer Reise- wir mussten uns verabschieden! Uns allen viel es nicht wirklich leicht und so dauerte unsere Verabschiedung auch über 1 Stunde, bei der reichlich Tränen verflossen wurden (genug um den Hudson River zu füllen).

Aber diese Szenen zeigen, dass, was mit einem Gästebucheintrag im Internet begann und zu einer Vision wurde, Wahrheit geworden ist! Wir denken, dass wir mitunter die spannensten 10 Tage unseres Lebens erlebt und echte neue Freunde gewonnen haben: Die Feuerwehrfamilien in Mineola, NY und Hamburg-Stellingen sind um ein paar spezielle Menschen reicher geworden.

Die Partnerschaft funktioniert! Wir freuen uns auf das 2. Kapitel unserer hoffentlich "never ending story" vom 16.08.-26.08.2008 in Hamburg.

We will miss you! Stay safe!

Bilder vom 24.07.2007

zurück